2021年是元宇宙元年，元宇宙时代到来，掀起web3.0的时代大幕，各个互联网公司纷纷投入到元宇宙中，抓住元宇宙发展的机遇，坚信一个令人兴奋的机会正在到来。腾讯拟收购游戏手机公司黑鲨科技并推出全新业务 XR（扩展现实，Extended Reality），并于在内部开启活水招聘。百度发布了旗下首个元宇宙产品——平行于物理世界的沉浸式虚拟空间“希壤”，字节发布元宇宙产品——实景化的实时线上活动社区“派对岛”，一点资讯发布元宇宙产品——密友形象社交“啫喱”，字节跳动以数十亿元的价值收购了国内头部VR硬件品牌Pico，而在国外，Facebook更名Meta Platforms，积极投身元宇宙。那么到底什么是元宇宙呢？
元宇宙概念初次被提到是尼尔·斯蒂芬森在1992年出版的《雪崩》中被提及了“metaverse（元宇宙，译为“超元域”）”，在小说中元宇宙是一个与现实世界平行且互相影响，并始终在线的虚拟世界。一个现实人类可以通过VR设备与虚拟人共同生活在一个虚拟空间的未来设定中。
元宇宙的实质是虚实共生，是数字世界与物理世界的融合。继PC互联网、移动互联网之后，将物联网、高速移动互联网、区块链技术以及AR、VR等融合起来的互联⽹科技进化综合体。第一代互联网（Web1.0）是信息展示平台，网站与用户没有互动，产生了如搜狐、新浪等门户网站。第二代互联网（Web2.0）是互动内容的生产网络，允许用户自主生成内容，与网站和他人进行交互和协作，如博客、社交媒体平台等。第三代互联网（Web3.0）是去中心的个性化环境，内容由用户创造，数据归用户所有。元宇宙结合了社交媒体、在线游戏、增强现实 (AR)、虚拟现实 (VR) 和加密货币的各个方面，允许用户进行虚拟交互，在数字世界重建人类的生活生产方式。虚实共生涵盖了现实世界中一切生产、生活，物理世界与数字世界实现实时交互、优化。
元宇宙是多种技术集成而产生的新型虚实相融的互联网应用和社会形态，基于人机交互技术提供沉浸式体验，基于数字孪生技术生成现实世界平行的虚拟世界，基于区块链技术搭建经济体系，将虚拟世界与现实世界在经济、社交等系统上密切融合。